Louis Henri fleurence

Déjà 6 Plumes Lorraines

nous donnent l’aimable autorisation de publier leurs textes

$Louis Henri FLEURENCE RAMBERVILLERS : UN DRAME A L’HOTEL DE VILLE Naguère, le lendemain de Noël, se tenait à Rambervillers une foire aux domestiques (De semblables marchés avaient lieu dans plusieurs bourgades de France, peut-être aussi dans les Vosges. L’un d’eux est évoqué dans un tableau du premier acte des « Cloches de Corneville »). Quelle était l’origine de cette foire ? Comment se déroulait-elle ? Quand prit-elle fin ? Autant de questions qui restent, aujourd’hui encore, posées. Ce que l’on sait, c’est que le marché de la servitude s’appelait, dans notre petite ville : «Foire de la loue ». Ce jour-là, garçons de culture, valets de ferme, serviteurs et servantes, venaient s’exposer sur « la place » pour offrir leurs bras à de futurs maîtres, avec lesquels ils débattaient les conditions de leur engagement. En 1858, Noël tomba un samedi, le dimanche étant consacré aux pratiques religieuses, c’est le lundi 27 que se tint la foire de la loue. A cette occasion, la ville s’animait de la venue de gens des villages environnants. Les auberges et les cabarets devenaient des lieux privilégiés des rencontres et des retrouvailles et, si l’on y discutait ferme on y buvait aussi beaucoup. Dans cette première moitié du Second Empire, de tels rassemblements inquiétaient toujours la police. Sa surveillance devenait plus active, son souci de l’ordre plus aigu. Que se passa-t-il dans le cabaret Girardot pour que, vers la fin de l’après-midi éclata une bagarre, et que l’on dut faire appel aux «sergents de ville » pour y mettre fin ? On l’ignore. Toujours est-il que quatre arrestations furent opérées : le beau-frère de la tenancière, âgé de 33 ans et demeurant à Blainville Sur L’Eau ; Louis PETITDEMANGE, un maçon de 55 ans venu de Doncières et deux frères, bûcherons de Fraispertuis, Jean-Baptiste HACQUARD, et François HACQUARD, ayant respectivement 28 et 23 ans. Etaient-ils plus coupables, les plus responsables ou les plus ivres des batailleurs ? Rien ne permet de l’affirmer. Ces « tapageurs », comme les nomma le Préfet dans sa correspondance, furent conduits et enfermés au violon situé à l’Hôtel de Ville. Vers six heures, malgré la nuit, plusieurs personnes, dont le capitaine des sapeurs-pompiers, virent de la fumée sortir par la fenêtre du corps de garde au fond duquel se trouvait la chambre de sûreté. Le Commissaire de Police était absent, ayant profité du calme qui régnait pour aller chez lui « prendre quelques aliments ». Les agents, à qui il avait confié la garde des prisonniers, furent alertés et se précipitèrent pour aller les délivrer. La clé ayant échappé des mains de celui qui s’en était saisi, c’est à coups de hache qu’il fallut fracturer la porte du cachot. Dès son ouverture un homme s’échappa en courant ; les trois autres étendus et inanimés, furent portés « dans les auberges les plus rapprochées », puis à l’hospice. Que s’était-il passé ? Comment le feu avait-il pris ? On devait apprendre que l’un des détenus avait enflammé un petit tas de paille, « pour se chauffer les pieds ». Selon le rapport du Maréchal des logis de la brigade de gendarmerie de Rambervillers : « …deux kilogrammes environ (de paille), ont été carbonisés ; le feu n’a pas flambé, les toiles d’araignées n’ont pas été brûlées ». Le maçon de Doncières devait décéder dans la nuit, l’aîné des deux frères de Fraispertuis le surlendemain 29 à 7 heures du matin. (Le plus jeunes mourut le 9 janvier suivant). Cet incident avait mis la ville en émoi. Un rassemblement s’était formé à proximité de l’Hôtel de Ville. Trois négociants, personnes habituellement considérées comme honorables, membre du Casino de Rambervillers furent accusées d’excitation à l’émeute. (On dirait aujourd’hui cercle ou club. C’était une société sans but politique, offrant à ses membres, « outre l’usage d’un cabinet littéraire, les avantages de la réunion, un billard et d’autres jeux de société », d’après un extrait des statuts.) Le Maire « étranger » à la scène du 27, selon lui, n’hésita cependant pas à condamner l’attitude de ces trois hommes, à approuver, sans aucune réserve, l’action policière et à affirmer que les victimes avaient succombé « à la double asphyxie de l’alcool et de la fumée » ; singulier diagnostic de la part d’un médecin jouissant d’une grande notoriété. C’était l’hiver, il faisait froid, et c’est probablement d’une congestion pulmonaire, que ces malheureux furent victimes. D’ailleurs, l’état du frère cadet du bûcheron décédé, qui était encore très grave plus de huit jours après l’événement, devait attirer cette remarque du maire : « atteint depuis plusieurs années de phtisie (sic) pulmonaire, il est également prêt (sic) de succomber ». (Il mourut le 9 janvier suivant). Pas un mot de compassion pour ces pauvres bougres qui, venus à Rambervillers chercher quelques instants de distraction, y trouvèrent une fin qu’on voulut rendre honteuse. Louis Henri FLEURENCE (Extrait de Au bord de la Mortagne n°4 juin 1981) Avec l’aimable autorisation de l’auteur. EPILOGUE Le 26 décembre 1858, jour de la « foire à la loue », quatre individus avaient été enfermés dans la chambre de sûreté de l’Hôtel de Ville, à la suite d’une bagarre dans le cabaret Girardot. L’incendie qui se produisit dans ce local avait entraîné dans les jours suivants, la mort, dans des conditions mal définies, de trois d’entre eux. Il n’avait pas été possible de savoir ce qu’était devenu le quatrième, frère du tenancier du cabaret, demeurant à Blainville Sur L’Eau, qui s’était enfui dès l’ouverture de la porte du cachot. Sans doute fut-il atteint de brûlures, blessures ou d’un commencement d’asphyxie ? Toujours est-il que par délibération du 3 juin 1903, le Conseil Municipal de Rambervillers votait un crédit de cent francs (environ 80 euros), pour venir en aide à « cette victime d’un accident survenu à l’Hôtel de Ville de Rambervillers en 1858, qui lui a causé des infirmités graves. » La découverte d’autres documents nous permettra peut-être de connaître la gravité des blessures de cet homme et leurs conséquences qui ont provoqué ce geste de réparation de l’assemblée municipale. Louis Henri FLEURENCE (Extrait de Au bord de la Mortagne n°7 juin 1982) Avec l’aimable autorisation de l’auteur.$